图2-薄膜调节阀的缩流断面
为维持流体稳定地流过阀门，在截面最小的缩流断面处，流速必须是最大的。流速（或动能）的增加伴随着缩流断面处压力（或势能）的大大降低。再往下游，随着流束扩展进入更大的区域，速度下降，压力增加；但下游压力P2不会完全恢复到与阀门上游P1相等的压力，阀门两侧的压差(P=P1-P2)表示阀门中消耗的能量。
薄膜调节阀分3种情况来说明闪蒸和气蚀现象：
（1）如果缩流断面处的压力降到液体的饱和蒸汽压力以下（由于该点处速度增加），气泡就会在流束中形成。随着缩流断面处的压力进一步降到液体的饱和蒸汽压力以下，气泡会大量地形成。在此阶段，闪蒸和气蚀之间没有差别，但是对阀门结构损坏的可能性肯定存在。
（2）如果调节阀出口的压力仍低于液体的饱和蒸汽压力，气泡将保持在阀门的下游，我们就说过程发生了“闪蒸”。
（3）如果下游压力恢复使得阀门出口压力高于液体的饱和蒸汽压力，气泡会破裂或向内爆炸，从而产生“气蚀”。
图3-薄膜调节阀（风膜式）
很明显，高恢复气动调节阀比较容易发生气蚀，因为它的下游压力更有可能升至液体饱和蒸汽压力之上。调节阀的闪蒸和气蚀原因就说到这，之后文章我们将会接着分析它们的危害。
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